Colombo

Pela quarta vez fui a Colombo, no Sri Lanka.
Aproveitei para refazer um passeio que tinha feito há alguns meses a Kandy, cidade que fica a duas horas de Colombo.
Saímos cedo do hotel e iniciamos o passeio em um dos “herbal garden”, lugar onde se plantam diversas especiarias e plantas com as quais se fazem produtos como o repelente de insetos de citronela, essência de baunilha, de banana, de cacau, óleos para massagem, sucos que ajudam na perda de peso etc. É claro que, depois de uma detalhada explicação de como se faz cada produto e dos milagrosos benefícios que eles causam quando utilizados corretamente, os anfitriões levam os turistas a uma salinha onde eles vendem todos esses produtos a um preço não tão modesto como se imaginaria.
A próxima parada foi o templo do dente do Buda, “The Tooth Temple”, onde se encontra, trancado a sete chaves, um dente do Buda. Dizem que é um dos templos budistas mais importantes e visitados do mundo porque é o único que possui um resto mortal de Buda.
O templo fica em um lugar muito bonito, arborizado, e uma parte dele é periodicamente visitada por macaquinhos. Na porta de entrada há algumas banquinhas vendendo incenso e flores de lótus para serem oferecidos durante a reza.
Enquanto estávamos lá dentro visitando entrou um grupo de meninos vestidos como monges, com aquelas vestimentas cor de laranja. Nosso guia explicou que os garotos são desde cedo iniciados na vida religiosa, mas que a maioria acaba abandonando-a durante a adolescência. Eles entraram e fizeram suas orações.
Saímos e fomos ao Jardim Botânico, um parque grande com uma boa diversidade de plantas e flores.
Estávamos caminhando pelo parque quando reparamos em uma árvore alta que tinha algo de diferente. Paramos para olhar melhor e vimos que a copa da árvore estava servindo de dormitório para pelo menos uma centena de morcegos! Um deles saiu voando e vimos o tamanho do bicho... nada pequeno...
A parte mais legal do dia foi ir ao orfanato dos elefantes. Eu já havia ido em uma outra ocasião a um outro orfanato, mas não tive a chance de montar em um deles. Desta vez eu tive.
O elefante em que montei se chamava Lakshmi, nome de deusa, e já tinha seus 40 e poucos anos de idade.
Engraçado montar em um elefante. A pele deles é bem áspera, cheia de pelos duros, mas a tromba é de uma pele mais macia. E são animais dóceis, que aprendem e obedecem aos comandos dos criadores. Aliás, existe todo um conhecimento transmitido ao longo de séculos sobre como se domar os elefantes, e os criadores sabem exatamente quais pontos de pressão no corpo dos animais correspondem a quais ações. Eles utilizam um objeto pontiagudo para pressionar esses pontos e fazer com que o elefante ande, pare, se sente etc.Conhecimento extremamente necessário, já que no Sri Lanka, assim como na Tailândia, se vêem elefantes no meio da rua, no meio das casas e pessoas. Uma das sensações mais engraçadas é estar dentro de um carro em uma rua com um trânsito considerável e de repente perceber que tem um elefante bem ao lado do carro. E ao lado do elefante um homem, guiando o animal como se fosse um cachorro de estimação.